Mario Benedetti nació en 1920 en Paso de los Toros, República Oriental del Uruguay. Entre 1938 y 1941 residió en Buenos Aires. En 1945 integró la redacción del semanario uruguayo Marcha. En 1949 publicó Esta mañana, su primer libro de cuentos, y un año más tarde, los poemas de Sólo mientras tanto. En 1953 apareció su primera novela, Quién de nosotros, pero fue con el volumen de cuentos Montevideanos, publicado en 1959, que tomó forma la concepción urbana de su obra narrativa.
Con La tregua, que apareció en 1960, Benedetti adquirió trascendencia internacional. La novela tuvo más de cien ediciones y fue traducida a diecinueve idiomas. En 1973 debió abandonar su país por razones políticas y residió en la Argentina, Perú, Cuba y España. En 1987 recibió el Premio Llama de Oro de Amnistía Internacional por su novela Primavera con una esquina rota, en 1999 el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana y en 2005 el Premio Internacional Menéndez y Pelayo. También obtuvo cuatro Doctorados Honoris Causa otorgados por las universidades de Alicante, de Valladolid, de La Habana y de la República de Montevideo. Sus libros más recientes son La borra de café (1992), Perplejidades de fin de siglo (1993), El olvido está lleno de memoria (1994), El amor, las mujeres y la vida (1995), Andamios (1996), La vida ese paréntesis (1998), Buzón de tiempo (1999), Rincón de Haikus (1999), El mundo que respiro (2001), Insomnios y duermevelas (2002), El porvenir de mi pasado (2003), Defensa propia (2004) y Adioses y bienvenidas (2005). Su obra poética ha sido recogida en Inventario Uno (1950-1985), Inventario Dos (1986-1991) e Inventario tres (1991-2001) publicados en este mismo sello editorial, al igual que sus Cuentos completos (1994).